Aktual.co.id – Kematian balita berinisial R, asal Sukabumi, Jawa Barat mengejutkan banyak pihak. Cacing yang telah mengerubuti ususnya menjadi penyebab kematian bocah berusia 4 tahun tersebut.
Banyak yang menyayangkan kasus ini karena untuk kasus cacingan ini bisa dicegah jika dipantau melalui posyandu secara rutin.
Salah satu cacing yang berbahaya jika menginfeksi tubuh adalah cacing gelang atau disebut Ascaris lumbricoides. Berdasar penulisan di howstuffwork menyebutkan Ascaris lumbricoides adalah cacing besar, berwarna putih pucat atau merah muda yang dapat tumbuh hingga 12 inci (31 cm) panjangnya pada manusia, menjadikannya salah satu nematoda usus terbesar yang ada.
Dituliskan bahwa, cacing betina biasanya lebih besar daripada cacing jantan, dan mampu menghasilkan ratusan ribu telur setiap hari. Cacing ini memiliki silindris tubuh, meruncing di kedua titik, dan tidak memiliki ciri khas seperti kepala atau mata.
Tidak seperti beberapa cacing lainnya, Ascaris lumbricoides tidak memiliki kait atau pengisap untuk menempel pada inangnya. Sebaliknya, mereka hidup bebas di usus, tempat mereka menyerap nutrisi langsung dari makanan inangnya yang dicerna sebagian.
Karena ukuran dan kapasitas reproduksinya yang tinggi , cacing dewasa yang hidup di dalam usus manusia dapat menyebabkan berbagai masalah pencernaan.
Cacing-cacing ini sebenarnya bukan kupu-kupu sosial. Cacing dewasa hidup sendiri di usus manusia sebagai inangnya, dan tidak banyak berinteraksi satu sama lain selain reproduksi.
Begitu berada di dalam inang, cacing betina melepaskan telur yang telah dikeluarkan melalui tinja manusia, fase berikutnya dimulai dalam siklus hidupnya.
Meskipun Ascaris lumbricoides sendiri tidak memiliki struktur sosial, kehadiran cacing tersebut dapat berdampak signifikan pada komunitas manusia, terutama di daerah dengan sanitasi yang buruk.
Di tempat-tempat di mana kotoran manusia mentah digunakan sebagai pupuk, cacing ini dapat menyebar dengan cepat, yang menyebabkan infeksi ascaris yang meluas.
Setelah berada di usus manusia, Ascaris lumbricoides menyerap nutrisi yang melewati sistem pencernaan . Sistem pencernaannya memungkinkan menyerap nutrisi melalui kulit. Akibatnya, cacing dalam jumlah besar dapat menyebabkan malnutrisi pada inangnya, terutama anak-anak.
Karena tidak perlu berburu atau mengais makanan, Ascaris lumbricoides bergantung pada makanan inangnya. Saat seseorang mencerna makanan, cacing ini mengambil bagiannya, yang seringkali menyebabkan kekurangan gizi pada individu yang terinfeksi.
Cacing gelang Ascaris lumbricoides berkembang biak di daerah dengan tanah yang terkontaminasi dan sanitasi yang buruk.
Cacing ini paling umum ditemukan di daerah tropis dan subtropis di dunia, di mana suhu hangat dan kelembapan tinggi menciptakan lingkungan yang ideal bagi telur cacing untuk berkembang biak.
Telur Ascaris lumbricoides sangat tahan banting. Setelah dikeluarkan dari tubuh melalui feses manusia, telur yang telah dibuahi dapat bertahan hidup di dalam tanah selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun, menunggu inang baru untuk bersentuhan dengannya. (ndi/ howstuffwork)
