Aktual.co.id – John Chapman, yang dikenal sebagai Johnny Appleseed, adalah seorang perintis pembibitan Amerika yang memperkenalkan pohon apel ke sebagian besar wilayah Pennsylvania, Ohio, Indiant inia, dan Illinois.
Lahir pada tahun 1774, ia menjadi legenda karena menanam kebun apel dan menyebarkan benih apel di seluruh Midwest, mewujudkan semangat pertanian berkelanjutan dan budidaya buah-buahan.
Apel berasal dari Asia Tengah, di pegunungan Tien Shan di Kirgistan dan Kazakhstan. Dalam istilah manusia, menyebut spesies apel ini sebagai kakek buyut dari apel yang dikenal saat ini.
Apel liar yang lebih tua ini memiliki peran penting dalam makanan dan budaya daerah asalnya, dan Alma-Ata di Kazakhstan yang sekarang disebut Almaty, secara harfiah berarti ‘Bapak Apel’.
Para pedagang menggunakan Jalur Sutra atau jaringan jalur perdagangan yang menghubungkan Tiongkok dan Timur Jauh ke Timur Tengah dan Eropa, menemukan apel liar ini menjadi alasan buah ini menyebar ke Eropa barat.
Dari sana, penjajah Eropa membawa apel ke Amerika. Menurut cerita, pohon apel pertama ditanam di Koloni Teluk Massachusetts oleh para peziarah.
Selama bertahun-tahun, apel liar ini dibudidayakan dan diserbuki silang hingga menjadi spesies yang dilihat di pertanian komersial saat ini.
Apel memiliki peran penting sepanjang sejarah, muncul dalam puisi karya Robert Frost dan Emily Dickinson, serta dalam lukisan karya Caravaggio dan Magritte.
Apel juga muncul dalam cerita rakyat dan dongeng. Kisah Seribu Satu Malam menampilkan apel ajaib yang menyembuhkan penyakit manusia, dan buku yang paling terkenal, Alkitab, juga menyinggung apel.
Pada tahun 1504, ada lukisan karya Albrecht Dürer yang menunjukkan Adam dan Hawa dikelilingi apel. Apel juga memiliki makna unik dalam mitologi Yunani dan Nordik. Dewi Nordik Iðunn memberikan keabadian melalui apel, dan apel emas menyebabkan Perang Troya dalam kisah epik Yunani, Iliad.
Pada abad ke-20, pertanian industri di AS memfokuskan upaya beberapa varietas apel, seperti Red Delicious, Granny Smith, dan McIntosh. Dorongan untuk varietas baru dan keragaman muncul pada abad ke-21, dengan konsumen baru yang mendorong permintaan ini. (national today/ndi)
