Aktual.co.id – Lebih dari satu juta pelanggan di seluruh Amerika Serikat mengalami pemadaman listrik dan lebih dari 10.000 penerbangan dibatalkan karena badai musim dingin yang dahsyat melumpuhkan sebagian besar wilayah negara itu.
Berdasar keterangan dari Badan Layanan Cuaca Nasiona (NWS), badai tersebut diperkirakan melanda dua pertiga wilayah timur negara itu sepanjang minggu, menyebabkan suhu anjlok hingga di bawah titik beku dan menimbulkan dampak berbahaya pada perjalanan dan infrastruktur yang akan berlangsung selama beberapa hari
“Pada pukul 19.14 waktu setempat, sebanyak 1.005.641 pelanggan mengalami pemadaman Listrik,” kata PowerOutage.us. Sebagian besar dialami warga Tennessee, sementara Mississippi, Texas, Louisiana, Kentucky, Georgia, Virginia, dan Alabama juga terkena dampak parah.
Salju lebat diperkirakan akan turun dari Lembah Ohio hingga Timur Laut, sementara “akumulasi es yang dahsyat” mengancam dari Lembah Mississippi Bawah hingga Atlantik Tengah dan Tenggara.
“Ini adalah badai yang unik karena cakupannya sangat luas,” kata ahli meteorologi NWS Allison Santorelli, menambahkan bahwa sekitar 213 juta orang berada di bawah berbagai peringatan cuaca musim dingin.
“Dampaknya yang terasa di berbagai wilayah mulai dari New Mexico, Texas, hingga New England, jadi kita berbicara tentang jangkauan sekitar 2.000 mil [3.220 km],” tambah NWS.
Presiden AS Donald Trump pada hari Sabtu menyetujui deklarasi bencana darurat federal karena hampir 20 negara bagian dan Distrik Columbia menyatakan keadaan darurat cuaca.
“Kami akan terus memantau, dan terhubung dengan semua negara bagian yang dilalui badai ini. Tetap aman, dan tetap hangat,” tulis Trump dalam sebuah unggahan di Truth Social.
Menurut situs pelacak penerbangan FlightAware.com, lebih dari 10.000 penerbangan dibatalkan pada hari Minggu dan 8.000 lainnya mengalami penundaan. Maskapai penerbangan utama AS memperingatkan penumpang untuk tetap waspada terhadap perubahan dan pembatalan penerbangan yang mendadak
“Badan Manajemen Keadaan Darurat Federal (FEMA) telah menempatkan barang-barang kebutuhan, staf, dan tim pencarian dan penyelamatan di sejumlah negara bagian,” kata Menteri Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem, seraya memperingatkan warga Amerika untuk mengambil tindakan pencegahan.
“Cuacanya sangat dingin. Jadi kami mendorong semua orang untuk menyimpan bahan bakar dan makanan, dan kita akan melewati ini bersama-sama,” kata Noem.
Departemen Energi pada hari Minggu mengeluarkan perintah darurat untuk mengizinkan operator jaringan PJM Interconnection untuk mengoperasikan “sumber daya tertentu” di wilayah Atlantik tengah, terlepas dari batasan yang disebabkan oleh undang-undang negara bagian atau izin lingkungan.
NWS memperingatkan bahwa lapisan es tebal dapat menyebabkan pemadaman listrik dalam jangka waktu lama, kerusakan pohon yang luas, dan kondisi perjalanan yang sangat berbahaya atau tidak dapat dilalui, termasuk di banyak negara bagian yang kurang terbiasa dengan cuaca musim dingin yang ekstrem.
Pihak berwenang memperingatkan tentang cuaca dingin yang mengancam jiwa yang dapat berlangsung selama seminggu setelah badai, terutama di Dataran Utara dan Midwest Atas, di mana suhu dingin akibat angin diperkirakan akan turun hingga di bawah -50F (-45C).
Suhu seperti itu dapat menyebabkan radang dingin dalam hitungan menit. Sistem badai besar ini merupakan hasil dari pusaran kutub yang meregang, yaitu wilayah Arktik yang berisi udara dingin bertekanan rendah yang biasanya membentuk sistem melingkar yang relatif kompak, tetapi terkadang berubah menjadi bentuk yang lebih oval, mengirimkan udara dingin yang menyebar ke wilayah yang luas, dalam hal ini, Amerika Utara.
Para ilmuwan mengatakan bahwa meningkatnya frekuensi gangguan pusaran kutub semacam itu mungkin terkait dengan perubahan iklim. (ndi/al Jazeera)
