Aktual.co.id – Eileen Wang, walikota sebuah kota di California selatan tiba-tiba mengundurkan diri hari Senin setelah Departemen Kehakiman AS (DoJ) mengumumkan bahwa ia telah didakwa bertindak sebagai agen asing ilegal China.
Wang, 58 tahun, setuju untuk mengaku bersalah atas tuduhan kejahatan tersebut dan dapat menghadapi hukuman 10 tahun penjara.
“Individu-individu di negara kita yang secara diam-diam menjalankan perintah pemerintah asing merusak demokrasi kita,” kata Bill Essayli, seorang asisten jaksa AS.
Jaksa mengatakan, perjanjian pengakuan bersalah ini adalah keberhasilan terbaru dalam tekad membela tanah air dari upaya China untuk merusak lembaga-lembaga negara.
Menurut perjanjian pengakuan bersalahnya, Wang dan Yaoning “Mike” Sun, 65, dari Chino Hills, bekerja sama dengan Republik Rakyat Tiongkok mempromosikan kepentingan negara tersebut melalui propaganda pro-RRT yang diposting di situs web yang mereka kelola, US News Center, yang menyebut dirinya sebagai sumber berita untuk komunitas Tionghoa-Amerika setempat, kata Departemen Kehakiman .
Wang, yang terpilih menjadi anggota dewan kota pada November 2022, mengumumkan pengunduran dirinya dari jabatan walikota beberapa jam setelah kesepakatan pengakuan bersalah diumumkan.
Para pejabat di Arcadia, sebuah kota di wilayah Los Angeles dengan sekitar 54.000 penduduk, mengatakan kepada Los Angeles Times bahwa perilaku yang dijelaskan pejabat federal terjadi sebelum Wang terpilih.
Sebuah pesan dari Dominic Lazzaretto, manajer kota Arcadia, diposting di situs web kota tersebut menyebutkan tuduhan yang menjadi inti kasus ini, bahwa pemerintah asing berupaya memengaruhi pejabat terpilih setempat, sangat mengkhawatirkan. “Kami menanggapinya dengan serius,” katanya.
“Kami ingin memperjelas: investigasi ini menyangkut perilaku individu, dan tuduhan tersebut terkait dengan perilaku yang berhenti setelah Ibu Wang dilantik pada Desember 2022. Setelah peninjauan internal, kami dapat memastikan bahwa tidak ada keuangan, staf, atau proses pengambilan keputusan Kota yang terlibat,” demikian bunyi pernyataan Lazzaretto.
Ia mengatakan dewan kota akan memilih walikota dan wakil walikota dari anggota dewan yang tersisa pada pertemuan mereka berikutnya.
“Individu yang terpilih menduduki jabatan publik di Amerika Serikat seharusnya hanya bertindak untuk rakyat Amerika Serikat yang mereka wakili,” kata John A. Eisenberg, asisten jaksa agung untuk keamanan nasional.
Disampaikan jika mengkhawatirkan seseorang yang sebelumnya menerima dan melaksanakan arahan dari pejabat pemerintah RRT sekarang berada dalam posisi kepercayaan publik, tetapi karena hubungan dengan pemerintah asing tersebut tidak pernah diungkapkan.
Dalam salah satu contoh tindakan Wang yang dikutip oleh Departemen Kehakiman AS, seorang pejabat RRT menghubungi Wang dan beberapa orang lainnya dalam percakapan WeChat terenkripsi pada Juni 2021 dengan artikel berita yang telah ditulis sebelumnya.
Berita-berita tersebut termasuk sebuah esai di Los Angeles Times yang ditulis oleh pejabat RRT yang menyatakan, sikap China terhadap Isu Xinjiang – Tidak ada genosida di Xinjiang; tidak ada yang namanya ‘kerja paksa’ dalam kegiatan produksi apa pun, termasuk produksi kapas.
Menyebarkan rumor seperti itu bertujuan untuk mencemarkan nama baik China, menghancurkan keamanan dan stabilitas Xinjiang, melemahkan ekonomi lokal, dan menekan pembangunan China.
Dalam hitungan menit, Wang memposting artikel tersebut ke US News Center dan membalas pejabat RRT tersebut dengan tautan ke artikel di situs webnya.
Anggota grup obrolan lainnya melakukan hal yang sama. Pejabat RRT tersebut menjawab, sangat cepat, terima kasih semuanya.
Menurut Departemen Kehakiman AS, Wang juga berkomunikasi pada November 2021 dengan John Chen, seorang anggota tingkat tinggi intelijen RRT yang memiliki jalur langsung ke Xi Jinping, presiden Tiongkok.
Wang meminta Chen untuk memposting artikel berita dari situs webnya, dan menulis “Inilah yang ingin dikirim oleh Kementerian Luar Negeri.”
Chen, dari Chino, California, mengaku bersalah pada November 2024 atas tuduhan bertindak sebagai agen ilegal Tiongkok dan konspirasi untuk menyuap pejabat publik, dan dijatuhi hukuman 20 bulan penjara federal.
Sun ditangkap pada Desember 2024 dan mengaku bersalah karena bertindak sebagai agen ilegal negara asing. Ia dijatuhi hukuman empat tahun penjara federal pada bulan Februari. (ndi/the guardian)
