Aktual.co.id – Seorang pilot dan satu anggota kru dipastikan tewas setelah helikopter pemadam kebakaran jatuh saat berupaya memadamkan kebakaran hutan besar di Utah tengah.
Dilaporkan oleh Aljazeera, helikopter Sikorsky S-64 ‘Skycrane’, yang dioperasikan oleh Helicopter Transport Services berdasarkan kontrak dengan United States Forest Service, jatuh sekitar pukul 10 pagi waktu setempat pada hari Jumat (16:00 GMT) di dekat Richfield, di area Waduk Three Creeks di barat daya kota, dekat tepi tenggara kebakaran Widemouth 2.
Pusat Kebakaran Antarlembaga Nasional (NIFC) mengkonfirmasi kejadian tersebut pada hari Sabtu, lebih dari 24 jam setelah kecelakaan, dengan mengatakan kedua anggota kru mengalami luka fatal dan menyampaikan belasungkawa kepada teman dan keluarga almarhum.
Dalam laporan situasi, NIFC mengatakan kondisi kebakaran yang ekstrem dan medan yang curam menghalangi tim penyelamat untuk mencapai reruntuhan. Jenazah ditemukan pada hari Sabtu, tetapi nama-nama korban belum dirilis.
NIFC telah mengeluarkan imbauan evakuasi bagi warga di daerah tersebut dan memberlakukan penutupan jalan.
Wakil komandan insiden Tyler Hecht mengatakan pada hari Jumat bahwa kru mengambil “jeda taktis” untuk berkumpul kembali setelah kecelakaan sebelum melanjutkan pekerjaan pemadaman kebakaran mereka.
“Hal itu tidak akan mengubah cara kami beroperasi. Kami akan terus memadamkan api dan memanfaatkan pesawat untuk mendukung petugas pemadam kebakaran kami di lapangan,” ungkap Tyler Hecht.
Gubernur Utah Spencer Cox menyebut pemadaman kebakaran hutan sebagai salah satu pekerjaan paling berbahaya di dunia dan meminta warga mendoakan para petugas tersebut. Patroli Jalan Raya Utah menyelenggarakan prosesi pada Sabtu malam untuk mengawal jenazah para pahlawan yang gugur.
Kebakaran Widemouth 2 bermula dari sambaran petir di Hutan Nasional Fishlake pada tanggal 27 Juli dan sejak itu membakar lebih dari 111.000 hektar (45.000 hektar)
Pada hari Sabtu, para pejabat mencatat tingkat pengendalian api sebesar 24 persen, dengan perilaku api yang ekstrem termasuk kobaran api yang menjalar hingga puncak pohon dan menyebar ke area yang lebih jauh.
Ini adalah insiden kebakaran hutan fatal kedua di Utah musim panas ini. Tiga petugas pemadam kebakaran tewas pada bulan Juni saat berjuang memadamkan kebakaran Knowles dan Gore di dekat perbatasan Colorado. Seorang petugas pemadam kebakaran meninggal karena luka-luka yang diderita dalam insiden tersebut. (ndi/Aljazeera)
